每到夜晚，每当人类等昼行生物进入甜美梦乡的时候。

夜行生物便开始出来行动了。

这其中，有一种神奇的能自带亮光的生物，它就是萤火虫

对于许多居住在城市里的孩子来说，这也许是一种非常罕见的昆虫。它们恍若闪闪的星光，在树林、草地、田间翩翩起舞，引发人们无数的遐想。

雨打灯难灭，风吹色更明。

若非天上去，定作月边星。

李白这首《咏萤火》，说的便是萤火虫。

古人注意到萤火虫多栖息在温暖潮湿、草木繁盛的环境中，所以有了“腐草为萤”的说法。实际上，萤火虫是鞘翅目多食亚目萤科动物的总称，又名打火虫、亮亮虫、火炎虫、夜火虫等，全世界有两千多种，分布于热带、亚热带和温带地区。

萤火虫所以会发光，主要是警告天敌自己“不好惹”，在成年后，萤火虫的光主要是为了求偶。它的体内含有萤火虫萤光素和荧光素酶。荧光素能在荧光素酶的催化下与氧气作用，产生光能。

萤火虫发光的部位主要是腹部，上面有发光的体节，称为发光器，雄性通常为两节，在雌性则为一节。

我们常见的光，不管是日光、火光、灯光，都是发热过程的副产品，而萤火虫的光是冷光，反应中释放的能量几乎全部以光的形式释放，只有极少部分以热的形式释放，反应效率为95%，这也避免了它的身体像灯泡一样变热。

不过值得注意的是在目前有记录的多种的萤火虫中，并不是所有的萤火虫都会发光。

作为一种完全变态发育的昆虫，萤火虫的一生会经历卵、幼虫、蛹、成虫四个时期。在一些种类的萤火虫中，当你轻微震动它们的卵时，通常会发出微弱的光。

虫卵孵化之后，萤火虫就进入了幼虫阶段。幼虫的外表和毛毛虫很相似，扁长的身体末端也会发光。在成长过中它们会经过4-6次蜕皮，然后化蛹，即使在成蛹后腹部的光也不会消失。其中我们看到的会飞的萤火虫就是成虫阶段，但是成虫只能活1周左右，大多数时间它们都是以若虫的姿态出现。

萤火虫的幼虫食量很大，它们需要为成虫期储存营养，主要吃螺类、蜗牛、蛞蝓等软体动物，也会吃小型动物尸体，它们会将消化液注入软体动物体内，让它们的肉融化掉再吸取。这些软体动物如果达到一定数量，会威胁森林植被和农田，所以萤火虫属于益虫。

成虫因为口器退化，只能取食少量的花蜜或果实汁液，寿命一般为两个月，此时的虫生任务就只有抓紧繁殖了。

而女巫萤火虫属则“不走寻常路”，它们专门吃其他萤火虫，具体“作案手法”则是用自己的灯光把其他“搞对象”的萤火虫骗来，就像童话里吸引人的坏女巫一样。

然而，研究人员发现，一旦当地的萤火虫消失，那么萤火虫就不会再在当地自然出现了，原因是因为萤火虫不会迁徙，它们的飞行距离仅仅在米左右，世世代代都生活在同一个地方。一旦萤火虫从某个地方消失，那么当地将再也不会有萤火虫出现。

而且萤火虫在任何一个发育阶段时，都对环境要求非常苛刻，太干、太热，太冷，太湿都不能保证它们的成活。而且萤火虫又分为水生和陆生，有一些萤火虫喜欢将卵产在水中，有一些萤火虫喜欢将卵产在土壤之中。其中喜欢产卵在水中的萤火虫受到人类农业的影响比较大，这是因为人们在稻谷收获的季节时会放干水田中的水，并翻耕土壤，导致萤火虫卵难以孵化成活。

还有，在农民的印象之中萤火虫属于害虫，会偷吃庄稼。但这其实是对萤火虫的污蔑，它们一生主要的阶段是若虫，而若虫并不以农作物为食，而是以蜗牛为食，它们会分泌一种毒素，杀死蜗牛之后还能够预消化一下，方便萤火从若虫进食。而许多蜗牛会危害到农业的发展，所以从农业的角度而言，萤火虫其实是益虫。

尽管萤火虫并不会危害农业，反而可以消灭蜗牛造福农业，但它却是农民使用农药的受害者，它们不像其他昆虫一样容易对农药产生抗药性，以至于农药的使用使得它们的种群数量减少，甚至在当地消失。

除此之外，光污染也会导致它们数量下滑，成年萤火虫需要在较暗的夜晚发光寻找配偶，但是光的出现导致它们难以寻找到自己的配偶。成年萤火虫的寿命只有1周左右，如果来不及找到配偶，产下后代，它们的种群数量也将会下滑。

如何保护萤火虫？

目前，全世界已知的萤火虫大约有种，我国境内可能有-种，还有许多萤火虫在我们还没了解它的时候就已经灭绝了。

造成萤火虫灭绝的原因有很多，其中最主要的是环境的变化想要保护萤火虫，需要给它们适宜的生存环境。

对于生活在城市之中的我们而言，最好的做法就是不购买萤火虫放飞，或者是不参加任何放飞萤火虫的活动。要知道商家之所以愿意放飞萤火虫，就是因为该环节会吸引大量的民众前往，但要知道的是，绝大多数萤火虫被放飞后的结果都是死亡。

对于生活在乡村的人而言，不贩卖它们就是最好的保护。

对于科学家而言，努力为它们建立生态栖息地，并在该栖息地内禁止使用农药、化肥，为它们提供适宜的繁殖环境能够尽可能地保护它们。只是我国疆域辽阔，萤火虫分布的范围较广，该保护活动难以通过一两个科学家来推动，也需要更多的人