不得不说，辽宁省的历史非常悠久，而且属于拱卫华北地区的重要屏障。在古代历史上，如果想巩固华北地区的安全，就必须控制辽宁地区。在明朝历史上，辽宁地区被称为辽东，虽然早在元朝统治时期，内陆各省就已经确立了行省制度。但截至明朝灭亡，辽东并没有建立省份。17世纪，清朝确立自己的统治以后，在内地继续沿用行省。

但在东北地区，仅仅划分了3个镇守将军辖地，例如盛京将军、吉林将军、黑龙江将军等等。由于缺乏区划和地方官员，清朝对东北各地的实际情况，并不了解。再加上清朝严格的封锁，直到清朝统治的中期，东北地区的总人口也不超过万人。直到清朝统治的末期，随着闯关东的开始，东北各地的人口才逐步增加，并且形成了规模。

东北地区资源丰富，西方列强对东北地区窥视已久。为了巩固东北地区，清朝陆续建立了奉天省、吉林省和黑龙江省。其中，奉天省就是辽宁省的前身。年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的阶段。年，奉天省更名为辽宁省。请注意，虽然东北当时也是东三省的结构，但三个省的区划，与现在的东三省差异很大。

年，日本军队发动了九一八事变。在半年时间里，占领了东北全境。在日本军队控制期间，东北地区被划分成了10多个省份，每个省份的区划面积都不大。一转眼到了年，除了辽宁省的重要性，辽宁省被撤销，建立了辽东省和辽西省。此外，沈阳市、鞍山市、抚顺市等5个城市，都被临时提升为直辖市，成为了建国之初10多个直辖市的一部分。

其中，辽东省的省会在安东市，辽西省的省会在锦州。这属于建国初期的一种区划模式，进入50年代以后，随着战后重建和经济发展工作的铺开，过分复杂的区划，反而不利于经济建设。因此，到了年，辽东省和辽西省被撤销，沈阳、抚顺、鞍山等几个直辖市，也被撤销，重新组成了辽宁省。

作为全国的重工业中心，辽宁省的地位至关重要。年，热河省被撤销以后，部分地区划入了辽宁省。从这个时候开始，辽宁省的基本区划确立了下来。年，辽宁省分为：沈阳市、旅大市、安东市、鞍山市、阜新市、营口市、抚顺市、本溪市、锦州市、锦州专区、辽阳专区、铁岭专区、安东专区。

50年代的地级市面积都不大，仅仅管理了郊区和市区，外围的各个县，则隶属于专区管理。至于专区，则是五六十年代的一种区划模式，相当于现在的地级市，但管辖区大于地级市，一个专区相当于两三个地级市。也许大家发现了，当时，锦州市和锦州专区、安东市与安东专区，属于并立的关系。这样的情况，在同时期的其他省份，也经常出现。

例如河南省的郑州市与郑州专区、浙江省的温州市与温州专区等等，都是一样的模式。进入年以后，辽宁省的区划，出现了大规模调整。首先，锦州专区、辽阳专区、铁岭专区、安东专区全部撤销，4大专区下辖的各个县，并入了沈阳市、旅大市、安东市、鞍山市、阜新市、营口市、抚顺市、本溪市、锦州市、朝阳市等地级市。

其实，管辖区太大并不都是好事。按照当时的通讯和交通条件，管理10多个县甚至20多个县，难度很大。例如召集各个县开会，一些交通不便的地区，可能需要提前2天出发。否则，根本赶不到地方。因此，到了年，沈阳专区建立，管理了铁岭等11个县，与沈阳市并立。朝阳专区建立，管理了周边6个县的辖区。

年，辽南专区和锦州专区建立。其中，两个专区都是管理了7个县。同一年，安东市更名为丹东市。年，建立了地级盘锦垦区。60年代末期，全国所有的专区都更名为地区，辽宁省自然也不例外。辽宁省下辖的各个专区，都更名为地区。

年，处于当时的实际需要，内蒙古的昭乌达盟，划入了辽宁省管理。盟的地位，相当于地区或者地级市。年，盘锦垦区更名为盘锦地区。到了年，盘锦地区被撤销，原本下辖的各个县，划入了周边地区。同一年，锦州地区、辽南地区被撤销。锦州地区下辖的各个县，划入了锦州市。辽南地区下辖的各个县，划入了营口市和旅大市。

与此同时，沈阳地区更名为铁岭地区。年，划入辽宁省10年时间的昭乌达盟，重新划入了内蒙古管理。进入80年代以后，随着我国各地经济持续发展，很多地区陆续更名为地级市。年，旅大市更名为大连市。大连市一直是东北地区重要的港口城市和重工业城市，地位非常重要。

年，盘锦市被提升为地级市。同一年，铁岭地区被撤销，建立了铁岭地级市。年，锦西市更名为葫芦岛市。至此，辽宁省14个地级市的区划彻底形成。。在其他省份，专区和地区的数量居多，地级市的数量很少，一般只有两三个。在辽宁省，由于各地工业的重要性，地级市的数量，明显多于专区和地区。